粮食危机拉响警报
引发政治经济危机

【本刊陈子莹撰述】最新一期《经济学人》（Economist）以《沉静的海啸──粮食危机及如何解决》（The silent tsunami--The food crisis and how to solve it）的醒目标题作主题，无独有偶，本地《新海峡时报》今天也在封面讨论这场暗涛汹涌的粮食危机。

当我国人民还在热衷于讨论燃油是否加价、今年的通货膨胀如何处理时，粮食危机已悄然而至。马来西亚经济研究院执行主席莫哈末阿里夫，在上周的一场汇报会上就透露，粮食危机的警号目前已超越其他方面的讯号，包括燃油及通膨的压力。

生活受到迫害

粮食危机已不再停留在涨价的层面，现在全球粮食危机所面对的是供应不足的危机；就如《经济学人》形容，饥荒或物资缺乏，传统上是指很多人挨饿，但今天的衡量尺度却是营养不良及穷困潦倒。

由于供不应求造成食物价格暴涨，原本收入就偏低的家庭，现在可能就要削减其他开销，用以应付高涨的食物价格。在经济极度拮据的情形下，孩子上学的机会可能就要被当掉、家庭可能要减少吃肉，因为肉价总比蔬菜来得高，医药保健的费用就更加无力了。

《经济学人》引述联合国世界粮食计划署（World Food Programme）主管左斯德雪然（Josette Sheeran，左图）的谈话说：“对于中产家庭而言，就减低医药保健费用；每天收入两美元的家庭，就减少食肉及孩子的上课的机会；每天收入一美元的家庭，就是减少食肉和蔬菜，只吃谷粮；每天收入50分（美元）的家庭，根本就是很大的祸害。”

此外，多年来世界各组织的扶贫运动将付之东流，世界银行主席罗伯特佐立克（Robert Zoellick）也推算出，粮食通胀危机，将会把世界一亿人口推向贫穷，并且将10年来努力所得的经济成长，在一瞬间抹掉。

马来西亚的粮食危机？

虽然马来西亚的情况并不如这些发展中国家及落后国家来得紧迫，但这个全球性的粮食危机也波及我国；白米价格面临涨价，拉响了我国粮食危机的警号。

从首相阿都拉巴达威上周宣布拨出马币40亿元推动粮食生产计划，以应付环球性的粮食短缺挑战及日益严重的通货膨胀问题，就显见问题的存在。阿都拉也放话，要达到稻米100%自供的目标。【点击：拨40亿元应付国内粮食短缺 阿都拉：放眼稻米自供自足】

为了抗衡通膨，马来西亚惯用的手法就是给予各式各样的津贴。政府给予的石油津贴，就在三月间的竞选期间，引起了广泛的争议。在全球燃油及物价节节上涨当儿，政府在符顺民意、提高津贴及控制赤字的问题上，肯定又要“挣扎”一番。

第二财政部长最近透露，我国政府今年预料用在津贴上的费用，至少要400亿元，而燃油津贴就占了当中的180亿元，相等于45%。

国际燃油价格的走势，一直推高了政府在燃油方面的津贴；在民怨高涨的时候，政府又“不好意思”提高燃油的零售价格。现在，再加上扬升的粮食价格，政府的津贴费用肯定是有增无减。

诺莫哈末也承认，在面对这样的一个局面，政府要达到3.1%的赤字目标，真的有点吃力。政府预计在2008年的赤字是209亿3300万元，或相等于国内生产总值的3.1%。

中央银行陷两难局面

由于世界人口的增长，尤其是中国与印度，近年来对于粮食的需求已大大提升；西方国家则热衷于从一些粮食农作物中，提炼生化燃油；发展中国家则积极往工业迈进，减少耕地与农业活动，这些都是导致世界粮食短缺的因素。

根据美国芝加哥交易所的数据，今年一月至今，白米的价格已涨了141%，而小麦的价格也如日冲天。

《经济学人》信息部（Economist Intelligence Unit）的一份报告书也提及了，粮食涨价已让亚洲国家领袖头痛不已。在面对美国次贷风波所留下的烂摊子之际，也同时面对了节节高涨的燃油与粮食价格，加速了亚洲国家的通膨率。据估计，亚洲及大洋洲（日本除外）的通膨率，今年会达到5.2%。在过去五年，这些国家平均的通膨率是3.6%。

马来西亚国家银行预测，我国今年的通膨率，将会介于2.5%至3%之间；我国在2007年的通膨率为2%。马来西亚也是三个通膨预测低于5%的亚洲国家之一，另外两个亚洲国家为韩国和台湾。【点击：国行备有急救措施推经济 估计今年经济成长5%-6%】

有鉴于此，许多亚洲国家的中央银行都掉进了两难的局面：升息与否？《经济学人》信息部的报告书评道，在美国经济放缓的时候，亚洲国家理想的对策是降息；然而，降息却对抑止通膨有害。

另一方面，美国的低利息已导致其与亚洲利息之间差别加阔，加剧了货币升值的压力。亚洲货币在近期内，兑美元的兑换率已提高了不少。无论如何，货币升值对于抑制通膨，也有其效用。

尽管如此，马来西亚经济研究院执行主席莫哈末阿里夫早前曾提及，我国并未面对调整利息的压力，因为我国的银行金融系统相对稳定，而且逐渐走强的马币，也有助于控制通货膨胀。我国经济学家普遍预测，国行在今年内不会调整利息。